Im
folgenden Bild sind die beiden Kugelsternhaufen Omega Centauri
(NGC5139) und M13 (NGC6205) im selben Maßstab dargestellt. Der
scheinbare Größenunterschied ist evident, M13 passt
flächenmäßig gut 7x in Omega Centauri rein! Auch wenn die Masse von NGC5139 ein Vielfaches der von M13 ist (gut 10x!),
die physikalischen Durchmesser beider Sternhaufen liegen in derselben
Größenordnung. M13 ist deutlich weiter von der Erde
entfernt als NGC5139.
ω Centauri (Omega Centauri)
ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild
Zentaur. Er hat einen scheinbaren Durchmesser von knapp einem Grad
(55') und
eine scheinbare Helligkeit von 3,9 mag. Damit ist er der hellste
Kugelsternhaufen des Himmels und schon mit
bloßem Auge als kleines Nebelfleckchen sichtbar. Er hat auch die
größte absolute Helligkeit, da er mit Abstand der
massereichste Kugelsternhaufen unserer Milchstraße ist. Innerhalb
der Lokalen Gruppe wird er an Größe nur von Mayall
II, einem Kugelsternhaufen der Andromedagalaxie, übertroffen.
Omega Centauri enthält rund 10 Millionen Sterne, die in etwa ein Alter von 12 Milliarden Jahren besitzen. Die Gesamtmasse wird mit ca. 5 Millionen Sonnenmassen angegeben. Messier 13
ist ein ca. 25000 Lichtjahre von der Erde entfernter Kugelsternhaufen im
Sternbild Herkules. Er besitzt die 300000-tausendfache
Leuchtkraft der Sonne und einen Durchmesser von knapp 150 Lichtjahren.
Mit
einem scheinbaren Durchmesser von 20' und einer scheinbaren Helligkeit von 5,8mag ist er schon im Opernglas als
nebeliger Fleck zu erkennen. M13 ist
der hellste Kugelsternhaufen am Nordhimmel und wurde schon 1714 vom
englischen Astronomen Sir Edmond Halley entdeckt. Seine Gesamtmasse wird auf ca. 0,5 Millionen Sonnenmassen angegeben.
