Der Bleistiftnebel ist der Überrest einer Supernova vor etwa 11000 Jahren. Zu Beginn der Explosion soll sie 250 mal heller geleuchtet haben als die Venus und sich mit einer Geschwindigkeit von 40 Millionen Kilometern pro Stunde ausgedehnt haben. Die Geschwindigkeit hat sich bis heute auf 640000 Kilometern pro Stunde verlangsamt.
NGC 2736 wurde am 1. März 1835 vom britischen Astronomen John Herschel entdeckt.