NGC2264 - Weihnachtsbaum Sternhaufen, Konusnebel und diffuse Gasnebel im Einhorn NGC2264 - das Objekt in Bildmitte - beschreibt ein Gebiet, das aus
einem Teil eines HII-Emissionsnebels,
einer davor liegenden Dunkelwolke (dem Konusnebel),
einem offenen Sternhaufen (dem Weihnachtsbaum-Sternhaufen) und
dem diffusen Gasnebel dazwischen besteht.
Es befindet sich
in etwa 2600 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Einhorn und
hat Abmessungen von rund 30,0' × 30,0'.
Der Weihnachtsbaum Sternhaufen
verdankt seinen Namen der Tatsache, dass er im sichtbaren Licht
einem Weihnachtsbaum ähnelt. Es handelt sich um ein nach
astronomischen Maßstäben sehr junges und sehr interessantes
Sternentstehungsgebiet. Hellster Stern davon ist 15 Monocerotis in
Bildmitte, der "Weihnachtsbaum" verläuft nach links bis zur
"Baumspitze" unmittelbar rechts vom Konusnebel.
Der Konusnebel (links der Bildmitte) ist eine dunkle Staubwolke, die Teile des HII-Emissionsnebel verbirgt.
Bei den diffusen, bläulichen Nebel südwestlich von 15 Mon handelt es sich um einen Reflexionsnebel.
Auf dem Bild sichbar sind auch noch weitere Objekte wie zum Beispiel Hubbles Veränderlicher Nebel NGC2261 am linken Bildrand und der offene SternhaufenNGC2259 nahe der unteren rechten Bildecke.
Alle
Emissionsnebel auf dem Bild sind deutlich schwächer als
z.B. Rosetten- oder Kaliforniennebel und befinden sich im
sternreichen Gebiet nahe des galaktischen Äquators.
