Die
Feuerrad-Galaxie ist ein Musterbeispiel einer Spiralgalaxie auf die wir
nahezu senkrecht blicken. Ihre Entfernung von der Erde beträgt
knapp 22 Millionen Lichtjahre, mit einem Durchmesser von über 180000
Lichtjahren ist sie fast doppelt so groß wie unsere
Milchstraße.
Messier 101 wurde am 27. März 1781 von dem
französischen Astronomen Pierre Méchain entdeckt. Diverse
helle Knoten von M 101, bei denen es sich um H-II-Gebiete und /
oder Sternwolken handelt, sind unter einem separaten Eintrag im NGC zu
finden (wie z.B. 5462, 5461 oder 5447).
Auf dem Foto sichtbar sind neben M101 noch eine Reihe weiterer Galaxien.
Die auffälligste, NGC5474, ist ein in gravitativer Wechselwirkung
stehender naher Begleiter (im Bild rechts von M101).
Am 24. August 2011 wurde in M101 eine Supernova vom Typ Ia
entdeckt, welche die Bezeichnung SN 2011fe erhielt. Dabei handelt es
sich um die vierte in M101 aufgezeichnete Supernova, nach jenen in den
Jahren 1909, 1951 und 1970.
Eine Zeichnung von M101 mit der Supernova SN2011fe befindet sich hier.
* ... Quelle: licht-stimmungen von Christian Rausch
