Dieser als Helixnebel bekannte planetarische Nebel steht im Sternbild Wassermann in einer Entfernung von  knapp 700 Lichtjahren. Er ist der am nähesten gelegene Nebel dieser Art, weshalb er uns auch sehr groß erscheint, etwa halb so groß wie unser Mond. In seiner Hülle lassen sich Details der Gasstruktur auflösen. Sein Durchmesser beträgt zweieinhalb Lichtjahre.

Planetarische Nebel entstehen, wenn Sterne am Lebensende nach dem Verbrauch des Fusionsbrennstoffs ihre Hülle abstossen. Im Zentrum bleibt danach ein sogenannter Weißer Zwerg übrig. Dieses Ereignis liegt beim Helixnebel etwa 10 600 Jahre zurück. Seine Gashülle expandiert seither mit etwa 31 km/s. NGC 7293 trägt den weiteren Beinamen „Auge Gottes“.

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