M33, auch Dreiecksnebel genannt, liegt fast mittig zwischen den beiden hellen Sternen Metallah (α
Trianguli) und Mirach (im Sternbild Andromeda). Schon mit einem
Fernglas als nebelige Aufhellung erkennbar ist er einfach zu finden.
Unter guten Bedingungen (transparenter, dunkler Himmel) ist die Galaxie
sogar ohne Optik sichtbar und somit eines der entferntesten Objekte,
die mit freiem Auge erkannt werden können.
Mit einem Durchmesser von etwa 50.000 Lichtjahren ist das knapp 3 MillionenLichtjahre entfernte Objekt das drittgrößte in der Lokalen Gruppe. Die Winkelausdehnung am Himmel ist ca. 70x40 Bogenminuten und damit wesentlich größer als der Vollmond (30x30").
Die Galaxie
reich an H-II Assoziationen, das größte Objekt dieser Art
trägt die Bezeichnung NGC 604 und ist als kleiner rötlicher
Fleck links unterhalb der Bildmitte erkennbar. Schon Wilhelm Herschel
bemerkte den diffusen Gasnebel aus ionisiertem Wasserstoff.
